Paus Leone XIV kondigt operatie aan voor nodulus in de long

Paus Leone XIV maakte tijdens de Angelus op het Sint-Pietersplein zondag 11 oktober 2026 bekend dat artsen een nodulus in zijn long hebben gevonden. Op hun advies heeft hij besloten zich op korte termijn te laten opereren om die te laten verwijderen. De Angelus is het korte gebed dat de paus elke zondag om twaalf uur uitspreekt vanaf het raam of de loggia met het Sint-Pietersplein, met duizenden gelovigen en toeristen beneden op het plein. De paus bracht het medische nieuws zelf, in eigen woorden, tijdens die toespraak, niet via een schriftelijke verklaring van het Vaticaan. De ingreep staat al gepland voor de komende dagen.

Tijdens de Angelus zei de paus dat artsen de nodulus in een vroeg stadium hebben aangetroffen. De nodulus is ook goed afgebakend. Specialisten omschrijven zo’n nodulus als circumscript: beperkt tot één longgebied. Dat is niet uitgezaaid naar omliggend weefsel en vergemakkelijkt een operatie doorgaans. Een nodulus is een kleine, afwijkende verdikking van weefsel. Die wordt vaak toevallig ontdekt bij een scan voor iets anders en kan goed- of kwaadaardig zijn. Pas onderzoek van weefsel na een ingreep geeft daar zekerheid over. Het Vaticaan noemde geen diagnose, en ook tijdens de Angelus liet de paus niet blijken of de nodulus goed- of kwaadaardig is.

Vaticaanse bronnen melden dat Leone XIV begin volgende week, waarschijnlijk op dinsdag, wordt opgenomen in de Policlinico Gemelli in Rome voor de ingreep. Daarna blijft hij er naar verwachting ongeveer een week voor nazorg. De Gemelli is het ziekenhuis waar het Vaticaan al decennia zijn medische zorg onderbrengt. Ook voorganger Franciscus en de Poolse paus Johannes Paulus II werden er behandeld en geopereerd. De exacte operatiedatum en de precieze aard van de ingreep zijn door het Vaticaan zelf nog niet bevestigd. De informatie daarover komt tot nu toe alleen via Vaticaanse bronnen die met de geraadpleegde media spraken, niet via een officieel document.

Ondanks de aangekondigde operatie bevestigde paus Leone XIV tijdens de Angelus dat zijn reis naar Peru doorgaat. Die reis staat gepland van 6 tot 17 november 2026. Leone XIV is geboren als Robert Francis Prevost. Hij werkte jarenlang als missionaris en later als bisschop in de Peruaanse stad Chiclayo, voordat hij tot paus werd gekozen. De reis zou dan ook een terugkeer naar vertrouwd terrein zijn. Hij deed dat tijdens dezelfde toespraak waarin hij zijn operatie aankondigde, en nam zo meteen onzekerheid weg over de gevolgen van zijn gezondheid voor de pauselijke agenda.

Premier Giorgia Meloni reageerde op de aankondiging met een boodschap van nabijheid aan de paus. Ze zei gerustgesteld te zijn door zijn sereniteit. Meloni leidt een centrumrechtse regering in Italië en onderhoudt relatief warme betrekkingen met het Vaticaan. Haar reactie kwam enkele uren na de Angelus. Het Vaticaan had toen zelf nog geen officiële verklaring over de precieze operatiedatum verspreid. Nederlandse en Belgische katholieken die in Italië wonen of er vaak komen, volgen zulk nieuws over de gezondheid van de paus doorgaans nauwgezet.